制冷剂在蒸发器那里吸热制冷,吸收的热量到冷凝器那里冷凝放热,因此,为了维护压缩机的正常工作,必须把冷凝器里制冷剂释放的热量排除掉,这个任务是由冷却水循环系统来完成的。冷却水系统由冷凝器、冷却水泵、冷却塔和连接水管及附件组成。冷却水从冷凝器里带走热量，在冷却塔中直接释放给大气。
    一个中央空调系统正是把室内空气、冷冻水、制冷剂和冷却水在各直的系统内不断循环流动，把室内的热量连续不断地释放给大气，才能对室内不断地吹出冷气，提供冷量因此这四个循环缺少那一个都不行。当然它们的形成可能在不同的系统里会有改变，比如冷却水系统可以可以用室外大气直接冷却器来代替，这就是风冷系统。